市面上有款饮料叫“阿萨姆奶茶”，味道如何见仁见智，但扣个“阿萨姆”的名字却大有学问。阿萨姆是印度的一个邦，位于喜马拉雅山脉南麓，号称世界上第二大商业茶叶产地。排名第一的是哪里？必然是中国了。中国第一，印度第二，两者之间免不了有些故事了，这事还要从一百多年前的英国人说起。
中英鸦片战争开打，和中英之间巨大的商业利益有关。除了鸦片这类歪门邪道的东西之外，中英之间的正常贸易中，茶叶是一项重要的贸易品，英国人对于中国茶的需求量十分巨大。
1868年的时候，英国人均茶叶消费量中，中国茶叶占93%，印度茶占7%。可见当时中国茶叶在英国茶叶市场上的绝对统治地位。但仅仅20多年以后，中国茶叶所占的比重却急速下降到11%。印度茶与锡兰茶取代了中国茶的地位，而这两个产地当时均是英国的殖民地。
在全球市场日益形成的19世纪中后期，英国人当然不愿意长期受制于中国茶商。为此，英国人就在自己的印度殖民地中开始大规模的茶叶种植实验，其中颇具代表性的就是阿萨姆地区，这里地广且肥，再加上英国人的技术，很快就让阿萨姆地区成了世界茶叶市场上稳定的红茶供给地。更关键的是，中国茶商的层层盘剥也就不再是问题了。由此，到了19世纪末期，原本在中英贸易中居于垄断地位的中国茶垄断地位不再，英国的茶叶市场渐渐被印度、锡兰以及日本生产的茶叶取代。
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