10月11日至18日，湖北省咸宁市委书记李建明率咸宁市、赤壁市有关负责人以及相关茶企负责人组成的咸宁市代表团访问哈萨克斯坦、俄罗斯。借助中华老字号“川”字牌茶叶为媒介，咸宁市与俄罗斯昆古尔市展开友好交流合作。

出访期间，咸宁市代表团一行拜会了中国驻当地使、领馆，举办了咸宁茶产业推介暨2015国际茶业大会邀宾会。

15日至16日，咸宁代表团对俄罗斯彼尔姆边疆区昆古尔市进行了友好访问，彼尔姆边疆区副州长罗曼·科克沙罗夫专程赶赴昆古尔会见咸宁市代表团。李建明与彼尔姆边疆区副州长罗曼·科克沙罗夫、经贸投资部部长拉切莉·叶甫盖尼娅、昆古尔市杜马议长德米特里·波多肖诺夫、昆古尔市代理市长瓦西里·托尔斯泰举行了会谈。咸宁市代表与俄罗斯昆古尔市代表签订了友好城市交流备忘录，双方表示今后将以缔结友好城市为平台，开展多领域、全方位的务实合作。

咸宁市代表团一行参观了昆古尔市茶叶博物馆。博物馆陈放有从中国赤壁运送青砖茶到俄罗斯昆古尔市的板车，以及赤壁阜昌茶行的“同福”牌匾，记载了中国咸宁市与俄罗斯昆古尔市之间商业和文化交流的悠久历史。

湖北是茶圣陆羽的故乡。湖北省咸宁市赵李桥镇产茶历史悠久，所产“川”字牌砖茶历史上经万里茶路畅销俄罗斯。