在美湖镇一座海拔1071米的茶山上，一群长相可爱的小生灵蹦蹦跳跳穿梭在茶园中，它们长着黑耳朵、黑眼珠、黑爪子、黑皮毛、黑尾巴，是远近闻名的德化“三黑”之一——黑兔，也是这片茶园鼎鼎有名的“小管家”。

人工除草工作量大成本高

依山而建的梯田茶园里，有十几亩地用绿色的安全网围成一圈，放养着大大小小200多只黑兔。网外杂草丛生甚至盖过茶树，网内的田埂间几乎看不到杂草，处处可见被用来做天然肥料的兔粪。让黑兔管理茶园，在全市首创种（茶）养（兔）生态循环经济，这是当地九龙茶叶专业合作社的一项大胆创新。

当了20多年茶农的合作社负责人李建文回忆，自2007年成立后，合作社一直严把质量安全关，茶园里禁止使用农药和除草剂，全部采用人工除草，每年需除草4次，每次要雇用工人近百名，1亩茶园的除草费用高达150元。随着合作社的不断扩大，茶园面积已经达到2050亩，除草工作量大，种茶成本大幅升高，李建文为此头疼不已。

黑兔“管家”年省一半除草费用

“很多村民还要去山上割草喂养家兔，而我们合作社的茶园里就有现成的青草，何不利用起来放养黑兔，一举两得。”李建文想到通过在茶园里饲养黑兔吃草来减轻除草的工作量，今年4月份便在一小块区域尝试放养了十几只，见效果不错后，李建文又往茶园里投放了三十几只。这些黑兔辛勤地除草施肥，还在茶园中筑窝繁殖，如今已经形成了一支规模不小的“管理团队”。

嫩草成为黑兔的美味佳肴，而一些比较粗大的杂草则还需要人工除草。李建文坦言，自从在茶园里放养了黑兔后，每年至少省下了两次人工除草的费用。不过，茶园最好还是要保持一些嫩草以防止水土流失，因此，养兔应适量，每亩大约5—10只为宜，必要时公兔母兔还应该分开散养，防止过度繁殖。

黑兔肉成了增收渠道

一方面，黑兔的兔粪成为茶园天然的有机肥料，保证土壤、水质、空气的原生态，从而产出绿色、有机、健康的茶叶;另一方面，茶园也给黑兔提供一个优良的生长环境，黑兔在茶园中食用杂草，喝天然的山泉水，大量地运动，所产的兔肉味美香甜、营养丰富，生态价值高，给合作社创收增加了一个新的渠道。

“明年就可以开始卖兔肉了。”李建文告诉记者，不少人通过微信向他询问如何购买兔肉，但现在还不是时候。接下来，李建文准备给黑兔们扩大“管辖区”，将几百亩茶园也交给它们去管理。同时，以此为契机，带动合作社的社员们及周边村民饲养山地黑兔，将茶园作为抓兔、采茶、制茶等的体验基地，建成农业休闲观光旅游景点，与美湖樟树王、龙湖寺等旅游点相结合，纳入统一的旅游线路。